De tous temps, technique intermédiaire entre dessin et écriture, l'homme à besoin de représenter des lieux sur un support réduit: la carte.

Mais les assemblages des représentations de relevés de contours, de plus en plus précis, deviennent de plus en plus délicats, les mathématiques prenant le pas sur la cosmogonie.

Car c'est une évidence, la terre est une sphére, ellipsoïde, de forme ronde légèrement aplatie aux pôles, avec un diamètre de référence de 12 742 km.